Comercio Internacional en Bangladés

Véase también el Comercio Internacional en India y también el Comercio Internacional en Pakistán.

Historia

Bangladés o Bangladesh (141.349.476 habitantes en 2004), forma parte históricamente de Bengala, antigua provincia de la India británica que comprendía Bengala occidental (actualmente en la India) y Bengala oriental (actualmente Bangladés). Desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XX, la zona del actual Bangladés formó parte de la provincia de Bengala de la India británica. En 1905, Bengala se dividió aproximadamente, por motivos religiosos, en Bengala occidental hindú (actualmente la India) y Bengala oriental musulmana (actualmente Bangladesh). Bengala oriental se convirtió en el Pakistán oriental en 1947 y en Bangladesh en 1971. Bangladesh es uno de los países más pobres y más densamente poblados del mundo.

Durante los prósperos años del Imperio Mogol en los siglos XVI y XVII, el noreste de la India atrajo nuevos y cada vez más poderosos intereses europeos, incluyendo compañías comerciales francesas, holandesas y británicas, y las ciudades bangladeshíes de Chittagong y la actual capital, Dhaka (Dacca), se convirtieron en centros del comercio textil. Sin embargo, para 1765, los británicos se habían convertido en gobernantes de facto de Bengala, y habían hecho de Calcuta en Bengala Occidental su centro comercial y administrativo en el sur de Asia. En su mayor parte, el desarrollo de la Bengala Oriental musulmana se limitó después a la agricultura, ya que
la infraestructura colonial de los siglos XVIII y XIX reforzó la función de la zona como proveedora de materiales -principalmente yute y arroz- a los procesadores y comerciantes de la economía urbana de los alrededores de Calcuta.

Antes del período británico, Bengala Oriental ya formaba parte de un sistema de comercio internacional. Europa tomó productos indios y chinos que no podía producir por sí misma, como especias, maderas exóticas, té y textiles de seda y algodón. Asia, en particular China, se llevó la mayor parte de la plata de América del Sur a cambio. Bengala Oriental era conocida específicamente en los círculos aristocráticos de Asia y Europa, y más tarde en América del Norte, por sus tintes, hilos y finas telas de muselina y seda tejidas a mano que producía a un precio mucho más bajo que el de Europa.

A finales del siglo XIX, la decisión británica de desarrollar Bengala Occidental, la imposición por parte del gobierno de normas de trabajo desventajosas para los tejedores y la producción de textiles hechos a máquina por fábricas inglesas supuso grandes dificultades para el proceso y el comercio tradicionales del telar manual bengalí. El cultivo de algodón en los Estados Unidos sustituyó en gran medida al cultivo de algodón bengalí, y la industria textil pasó a depender del hilo importado. Con la industrialización de Europa, las balanzas comerciales se inclinaron en general contra la India en el siglo XIX.

La apertura del Canal de Suez contribuyó a multiplicar por siete el volumen general del comercio de la India entre 1869 y 1929, pero esos aumentos no beneficiaron a Bengala oriental debido a su condición de subsidiaria de Calcuta. El rápido crecimiento demográfico, posible en parte gracias a las condiciones naturales favorables para la agricultura, limitó el crecimiento per cápita de la región, los métodos agrícolas tradicionales impidieron la modernización de la agricultura y la geografía fluvial limitó el mantenimiento de un sistema de transporte moderno.

La partición de la India en 1947 y la subsiguiente guerra de Bangladesh por la independencia del Pakistán occidental causaron grandes pérdidas de vidas y enormes daños a la infraestructura nacional. El principal puerto de embarque de Chittagong estuvo inutilizado durante años. La conexión que la antigua Bengala Oriental británica había mantenido con la fiable economía urbana de los alrededores de Calcuta para el yute y el arroz se acabó.

Bangladesh ha tenido una balanza comercial negativa desde su independencia en 1971. El yute y los textiles crudos siguen dominando la economía y representan casi el 90% de las exportaciones de mercancías. El cultivo del arroz ocupa más del 70% de las tierras fértiles y casi el 80% de la población se dedica a la agricultura. Otras exportaciones incluyen el té, los mariscos y los productos madereros, así como modestas cantidades de petróleo y gas natural. A finales del decenio de 1990 las importaciones triplicaron con creces las exportaciones y el país depende de la ayuda para el desarrollo, siendo la India su mayor donante. En los últimos decenios Bangladesh ha exportado trabajadores a países ricos, a menudo islámicos; las remesas de esos trabajadores se han convertido en una importante fuente de divisas.

Revisor de hechos: Marck