Derechos Humanos
Esta plataforma está diseñado para hacer más que ayudar a sus lectores a hacer frente a un mundo más complicado de estados naciones independientes. También proporciona orientación sobre una serie de derechos y responsabilidades de los ciudadanos. Este enfoque es el resultado de uno de los cambios importantes que han afectado al mundo y a sus gobiernos en los últimos decenios: una mayor insistencia en la importancia de los derechos humanos y la insistencia en que el ahora amplio conjunto de Estados nación independientes del mundo respete y proteja los derechos.
La aceptación de la proposición de que los seres humanos tienen derecho a ejercer ciertos derechos y libertades y a que se les proteja de los abusos no es nueva. Ha crecido durante siglos. El siglo XIX fue importante como
una era en la que casi todas las naciones del mundo llegaron a rechazar la proposición de que un ser humano debería ser capaz de poseer y controlar el destino de otro a través de la institución de la esclavitud. También vio el comienzo de la aceptación de la proposición previamente radical de que el gobierno debe ser democrático, que el pueblo – la masa de seres humanos ordinarios, en su mayoría hombres – deben tener el derecho de seleccionar y controlar sus gobiernos incluso si no son ricos, y el lento crecimiento de la aceptación por parte de los gobiernos nacionales de la mayoría de los derechos y libertades básicos expresados sucintamente a finales del siglo XVIII en la Declaración de Derechos de la Constitución de los Estados Unidos.
El siglo XX fue testigo de la continua expansión de la aceptación nacional del derecho del pueblo a seleccionar y controlar sus gobiernos. Donde ese derecho fue aceptado, el derecho a votar y participar en el gobierno se extendió finalmente a las mujeres en lo que a mediados de siglo era una base casi universal. Los derechos y libertades enumerados en la Carta de Derechos de los Estados Unidos también tuvieron una aceptación más amplia. Es importante señalar que se complementaron con la creciente, aunque no universal, creencia de que los ciudadanos tenían derecho a esperar y los gobiernos el deber de proporcionar servicios sociales, educativos y económicos fundamentales.
Pero el siglo XX no fue una época completamente positiva para la expansión y protección de los derechos humanos. También fue la ocasión para los quizás más horribles y sistemáticos ataques a los derechos humanos de la historia a través de los mecanismos de las brutales dictaduras nazi y soviética de Adolf Hitler y Joseph Stalin en las décadas anteriores y durante la Segunda Guerra Mundial. La erradicación y el encarcelamiento masivo de los opositores políticos y los enemigos de clase bajo Stalin dieron nuevos y terribles significados a la palabra «purga», mientras que el despiadado exterminio por parte de Hitler de grupos de población señalados como enemigos nacionales o de clase definió el término «Holocausto».
En gran medida como reacción a las atrocidades que acompañaron a la Segunda Guerra Mundial, gran parte de la comunidad internacional inició esfuerzos para restablecer la democracia y establecer el respeto de los derechos humanos sobre una base más sólida y universalmente aceptada. A lo largo de la última mitad del siglo y continuando con fuerza en el siglo XXI, estos y otros esfuerzos posteriores han puesto en primer plano los derechos y responsabilidades de los ciudadanos para casi todos los gobiernos del mundo. Esto no significa, lamentablemente, que los derechos de los ciudadanos estén asegurados en todas partes, ni mucho menos, como se indica en muchas de las descripciones de los países en esta plataforma. Si bien la democracia mundial creció efectivamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, no siguió expandiéndose, sino que disminuyó hasta finales del decenio de 1980, ya que las nuevas naciones independientes que surgieron en ese período tuvieron dificultades para establecer y mantener gobiernos democráticos y los regímenes comunistas siguieron siendo dictatoriales. De hecho, las catástrofes de derechos humanos de la primera mitad del siglo XX no han quedado como casos aislados, como confirman los relatos de genocidio en lugares tan diversos como Bosnia, Rwanda y el Sudán y de los escuadrones de asesinos en varios países de América Latina.
Los textos sobre países concretos publicados aquí evalúan con imparcialidad la situación de los derechos y responsabilidades de manera apropiada para los países que se examinan. La plataforma también contiene otros numerosos artículos que explican a los lectores el significado y el desarrollo de conceptos que son cruciales para comprender los derechos humanos y su condición en todo el mundo, descripciones de organizaciones importantes y temas seleccionados que han tenido importantes repercusiones, ya sea positivas o negativas, en el desarrollo de los derechos humanos.