La Economía Informal en Irán

Hasta ahora, en el presente documento se han examinado los efectos de las sanciones financieras y energéticas en la economía iraní, y la forma en que algunos de esos efectos están vinculados al tamaño de la economía no estructurada del país. En esta sección se abordan las siguientes cuestiones: ¿qué tamaño tiene la economía no estructurada en el Irán? ¿Qué factores impulsan a los agentes económicos a entrar en la economía no estructurada? ¿Qué mercados ofrecen más oportunidades para las actividades no estructuradas en el Irán? ¿Cuáles son las consecuencias del aumento del tamaño de la economía no estructurada? ¿Cómo configuran las recientes sanciones el desarrollo de la economía no estructurada en el Irán?

Los agentes económicos calculan los costos y beneficios de ingresar en cualquier actividad económica, incluida la economía no estructurada. Los costos incluyen la imposición de sanciones financieras o penas de prisión y la pérdida de licencias de trabajo. Todos esos costos dependen de la solidez y la eficiencia de los sistemas de vigilancia, como la policía; la probabilidad de detección; la eficiencia del sistema judicial; el nivel de corrupción administrativa; y las instituciones políticas, como la democracia y la libre circulación de información. Los beneficios de trabajar «fuera de los libros» son los beneficios de evadir los impuestos y las contribuciones a la seguridad social. Además, los agentes económicos de la economía no estructurada pueden obtener un mayor margen de beneficios como resultado del incumplimiento de normas -como la seguridad laboral y la protección del medio ambiente- que los agentes económicos deben cumplir en una empresa formal.

Factores institucionales del crecimiento de la economía informal

La tasa de penalización y la probabilidad de detección de contrabando en el Irán son bajas. La calidad de la gobernanza también está por debajo del promedio mundial debido a los altos niveles de corrupción y a la debilidad del estado de derecho. Según estimaciones basadas en estadísticas oficiales iraníes, el contrabando de bienes comerciales en el Irán no es arriesgado37 . Otras estimaciones indican que el monto total del contrabando en el Irán, en promedio, es de 3.000 millones de dólares de los EE.UU. por año y la tasa de éxito en el negocio del contrabando es de aproximadamente el 95%.

Una de las ventajas para los agentes económicos que operan en el sector no estructurado de la economía del Irán es que hay altos niveles de corrupción «grande» y «pequeña». Incluso en los casos en que se detecta el contrabando, existe la posibilidad de sobornar al organismo de vigilancia para evitar las sanciones. Según los indicadores de la Guía Internacional de Riesgos de los Países (ICRG)40 -que miden la corrupción política en una escala de cero a seis, en la que las puntuaciones más bajas indican niveles más altos de corrupción- la puntuación de Irán empeoró de 3 en 1984 a 1,58 en 2010. La medida de corrupción del ICRG incluye la corrupción real y potencial en forma de patrocinio excesivo, nepotismo, reserva de puestos de trabajo, «favor por favor», financiación secreta de los partidos y vínculos sospechosamente estrechos entre los partidos políticos y las empresas.

Los Indicadores de Gobernanza Mundial (WGI) muestran el empeoramiento del desempeño de diferentes aspectos de la gobernanza en Irán desde 1996. El índice de control de la corrupción del WGI capta las percepciones de la medida en que el poder público se ejerce para obtener beneficios privados, incluida la corrupción a gran escala y la corrupción menor, así como la «captura» del Estado por las elites y los intereses privados. Las estimaciones del WGI presentan la puntuación del país como indicador agregado, en unidades de una distribución normal estándar, que van aproximadamente de -2,5 a 2,5. En este caso, un puntaje más bajo indica una mayor corrupción. La medida de control de la corrupción de Irán disminuyó de -0,64 en 1996 a -0,91 en 2011, mostrando un empeoramiento de la corrupción.

Los derechos de propiedad y el estado de derecho son también factores institucionales importantes que afectan al tamaño de la economía informal. Las instituciones de mejor calidad fomentan el empleo, la inversión y la innovación entre las personas. Si se deniegan los derechos de propiedad o el Estado impone impuestos elevados, los agentes económicos prefieren entonces trasladar la totalidad o parte de sus actividades económicas al sector no estructurado.

El estado de derecho capta las percepciones sobre la medida en que los agentes confían en las leyes de la sociedad y las respetan, prestando especial atención a la calidad de la ejecución de los contratos, los derechos de propiedad, la policía y los tribunales, así como a la probabilidad de que se cometan delitos y actos de violencia. De manera similar a los indicadores de corrupción, el Irán muestra una tendencia negativa en los indicadores del estado de derecho. La estimación del índice del estado de derecho para el Irán fue de -0,84 en 1996 y luego bajó a -0,90 en 2011. Los indicadores de libertad de prensa, transparencia y rendición de cuentas del Estado ante la población también tienen repercusiones en los costos de la participación en la economía no estructurada. El índice de voz y rendición de cuentas del Banco Mundial correspondiente al Irán también muestra una disminución significativa desde 1996, al pasar de -0,87 en 1996 a -1,54 en 2011, lo que implica que los costos de oportunidad de la participación en la gran corrupción han disminuido con el tiempo. Este índice mide las percepciones de la medida en que los ciudadanos de un país pueden participar en la selección de su gobierno, así como la libertad de expresión, la libertad de asociación y la libertad de los medios de comunicación.