Ciudades del Mundo

Ciudades del Mundo y Política Internacional

En el decenio de 1960 surgió por primera vez un vigoroso campo interdisciplinario de estudios urbanos que reunió a urbanistas, arquitectos, sociólogos, criminólogos, antropólogos, filósofos e incluso algunos politólogos para examinar el funcionamiento y la evolución de las ciudades y su relación con las capas superiores del gobierno nacional en las que están integradas. Ese análisis del papel mundial de las ciudades se ha visto inhibido tanto por la insignificancia del papel real que desempeñaban las ciudades como por el predominio del paradigma realista centrado en el Estado en las relaciones internacionales.

Sin embargo, en los dos últimos milenios, algunas ciudades han surgido periódicamente como centros políticos internacionales. En general, estas fueron capitales imperiales como Tebas, Babilonia, Persépolis, Alejandría, Roma y Constantinopla, por nombrar sólo algunas. También había ciudades-estado que combinaban características nacionales y municipales, como fue el caso de Atenas y Esparta en la época clásica, o Venecia, Génova, y los miembros de la Liga Hanseática durante la Edad Media europea.

Las funciones de estas comunidades, sus configuraciones de grupos de interés, las formas en que se prestaban los servicios, e incluso su disposición física, afectaban fundamentalmente a la forma en que funcionaban realmente las naciones en las que estaban enclavadas. Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones sobre estos vínculos entre la anatomía local de las ciudades y el funcionamiento de naciones e imperios más amplios. Los estudios que surgieron finalmente, incluidos los del faccionalismo en la Roma clásica y sus implicaciones para la estabilidad imperial, se limitaron en general a un solo caso, y no fueron sistemáticamente comparativos.

Desde 1999, ha comenzado por fin a surgir el estudio comparativo de las ciudades en el contexto mundial, con la socióloga Saskia Sassen al frente del esfuerzo. En una serie de volúmenes seminales, articuló el concepto de «ciudad global», distinguiéndolo de la «ciudad mundial», que, en su terminología, denota una gran metrópoli del pasado. Sassen ha emprendido una seria labor empírica sobre los nuevos papeles económicos internacionales de Nueva York y Londres, y las repercusiones de esos acontecimientos en la vida urbana local, a medida que los mercados financieros mundiales se integran cada vez más profundamente. Rechazando la idea de que la globalización dispersa la producción y difunde el poder económico de una ciudad, sostiene que la globalización conduce a la concentración de la capacidad financiera, tecnológica y de otros servicios altamente especializados. Las ciudades se vuelven cada vez más estratégicas a medida que se amplía su capacidad de producir control mundial.

Sobre la base del concepto de Sassen de «ciudad global», surgió una escuela de investigación comparativa que evalúa y clasifica las ciudades de todo el mundo en función de su importancia y eficiencia en el desempeño de funciones internacionales más amplias. A.T. Kearney, el Chicago Council on Global Affairs y la revista Foreign Policy colaboraron recientemente en un influyente estudio comparativo. Consideraron el papel mundial de las grandes ciudades en cinco dimensiones: actividad empresarial, capital humano, intercambio de información, experiencia cultural y compromiso político. Sobre la base de los valores asumidos en esas dimensiones, elaboraron un índice agregado en el que Nueva York, Londres, París y Tokio ocupaban los primeros lugares4 . Estos importantes avances en la evaluación comparativa de las dimensiones sociales y económicas de las ciudades mundiales, a pesar de que el análisis sistemático de sus funciones políticas sigue estando poco desarrollado. Se echa de menos una evaluación de cómo las estructuras locales y su evolución influyen en la política internacional. Los analistas no han reflexionado mucho sobre la forma en que la configuración institucional de los gobiernos de las ciudades, los grupos de interés presentes en una ciudad determinada o los vínculos con las comunidades locales afectan al sistema político más amplio en el que están insertas las ciudades. El papel político internacional de las ciudades es otro aspecto descuidado, a pesar de la prominencia de larga data de esas comunidades en el contexto del imperio. La forma en que la política internacional afecta a la vida sociopolítica en las principales ciudades del mundo se explora aún menos.

Hacia un análisis político de las ciudades en el contexto mundial
En este documento desarrollamos el concepto de «ciudad política global» y documentamos de manera preliminar las funciones de dichas ciudades en los asuntos internacionales. Definimos una «ciudad política global» como aquella que exhibe las amplias características de una ciudad global, tal como la conceptualizó Sassen, pero que también sirve como un micro escenario para las transacciones políticas globales. En esas ciudades, las políticas de múltiples jurisdicciones se configuran y pueden ser influenciadas no sólo por el gobierno nacional, sino también por los gobiernos extranjeros y los agentes transnacionales. Los elementos clave de las ciudades políticas mundiales incluyen:

• ser un centro de políticas y ejercer una influencia desproporcionada en los debates políticos mundiales;
• tener una comunidad político-diplomática, con densas redes de actores oficiales y no oficiales que configuran los asuntos mundiales; y
• funcionar como un complejo de información estratégica, dentro del cual se encuentra información importante de carácter político, militar y sobre riesgos de países de importancia mundial.

A lo largo de la historia, varias ciudades han tenido una gran importancia político-económica en los asuntos internacionales. Sin embargo, la mayoría de ellas han sido capitales imperiales (que, además de nuestra lista anterior, podrían incluir también a Roma, Bagdad, Khanbalik5, París, Viena, San Petersburgo y Londres) en las que la influencia de los Estados ha sido muy importante. Estos centros metropolitanos han tenido una inusual importancia internacional debido a la fuerza y riqueza de los imperios sobre los que gobernaron, con los intereses imperiales dominando en gran medida su vida cívica. Algunos centros comerciales que no eran capitales imperiales, como Nueva York, Rotterdam y Singapur, también han sido funcionalmente importantes para la economía mundial, y su importancia se amplió durante los períodos de amplia integración económica internacional, como los primeros años del siglo XX o el período posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Es ilustrativo considerar la función político-económica de las ciudades mundiales a lo largo de los espectros políticos y económicos, como se sugiere en la figura I. El eje horizontal da la función política de una ciudad -generalmente expresada históricamente a través de sus funciones imperiales formales, aunque esta pauta puede estar cambiando. El eje vertical es el papel de la ciudad global como centro económico. Las clasificaciones en las dimensiones económicas y políticas presentadas aquí se basan en las del Índice de Ciudades Globales de A.T. Kearney de 2008. Para construir los puntos de datos de 2008 se utilizaron las clasificaciones de «Actividad empresarial» y «Compromiso político», representadas en la figura I como «Centro económico mundial» e «Influencia política mundial», respectivamente, mientras que se extrapolaron los puntos de datos de años anteriores. El índice de actividad empresarial incluye el valor de los mercados de capital, el número de empresas de la lista Fortune Global 500 que tienen su sede y el volumen de bienes que pasan por la ciudad mundial en cuestión. El compromiso político mide el grado de influencia en la formulación de políticas y el diálogo a nivel mundial examinando el número de embajadas y consulados, los principales centros de estudio, las organizaciones internacionales, las relaciones entre ciudades hermanas y las conferencias políticas que una ciudad acoge.

La posición de una ciudad determinada en estos continuos político-económicos puede cambiar con el tiempo y, de hecho, lo hace a menudo. La ciudad de Nueva York, por ejemplo, fue brevemente la capital de los Estados Unidos, con importantes funciones políticas: George Washington fue inaugurado allí en 1789 como el primer Presidente bajo la Constitución de los Estados Unidos. Nueva York fue eclipsada políticamente por Washington, D.C., después de 1800, e incluso durante un tiempo por Albany, la capital del Estado de Nueva York. Más tarde fue revivida en el escenario multinacional a principios de los años 50, cuando se convirtió en sede permanente de la ONU en 1952.

Bruselas es otro ejemplo de movimiento a lo largo de estos ejes; es a la vez una ciudad global con funciones políticas claras y una ciudad cuyas funciones transnacionales globales han llegado a eclipsarse de manera decisiva y a diferenciarse de las del Estado en el que esas funciones están geográficamente enclavadas. Concretamente, Bruselas tiene desde hace mucho tiempo una posición política internacional como gobernante colonial oficial del Congo Belga (1908-1960). Más atrás, Bruselas era una ciudad relativamente importante ya en el decenio de 1430 como capital de Borgoña, aunque su importancia política dependía enteramente de los caprichos de los gobernantes europeos de la época.

En el decenio de 1830, con el inicio de la Ilustración, Bruselas asumió un papel informal más amplio que el de una mera capital nacional. La relativa libertad de la ciudad frente a la censura, a diferencia de París, la convirtió en un refugio del pensamiento libertario, donde acudieron intelectuales como Baudelaire y Hugo. La llegada de emigrantes, como los organizadores polacos de la fallida Insurrección de Noviembre de 1830, Carlos Marx y los Jóvenes Hegelianos intensificó el espíritu revolucionario de Bruselas, aumentando su influencia política transnacional. En el decenio de 1850, Bruselas era también la confluencia de «los tres grandes servicios de cable que estaban revolucionando el periodismo»: Reuters de Gran Bretaña, Havas de Francia y Wolff de Alemania «8. Esta posición intelectual estratégica cimentó el papel central de Bruselas en la difusión del periodismo ideológico, haciéndolo influyente en la formación y difusión de los movimientos revolucionarios en toda Europa.

Desde finales del decenio de 1950, la posición política transnacional de Bruselas ha mejorado considerablemente, primero como sede de una Comunidad Europea cada vez más cohesiva y poderosa desde 1958, y luego como sede de la OTAN desde 1967. Consolidando su importancia política y económica mundial, la posición de Bruselas se ha ido desplazando hacia arriba y hacia la izquierda en la figura I. Su evolución histórica muestra claramente el potencial de cambio dinámico en el papel político-económico de las ciudades a lo largo del tiempo, a diferencia de los estados de los que forman parte geográficamente. En un mundo en el que se profundiza en la integración europea y mundial, el parlamento belga tiene claramente una importancia relativa decreciente. No obstante, Bruselas como lugar estratégico para las transacciones mundiales está conservando su importancia, no tanto como capital de Bélgica, sino como sede de instituciones internacionales.

Incluso un marco tipológico tan simple como el presentado anteriormente genera importantes rompecabezas empíricos tanto para la investigación política comparativa como para la economía política internacional. Por ejemplo, ¿cómo cambia con el tiempo la importancia político-económica de ciudades individuales como Bruselas y Nueva York en los asuntos internacionales, y qué factores causales impulsan esas transiciones? A la inversa, ¿cómo afectan esos cambios de función -por ejemplo, la aparición de Bruselas como capital de la Unión Europea- a la prosperidad y la política de la propia ciudad, y con qué efectos de retroalimentación en los sistemas nacionales e internacionales?

En casos extremos como el de Pyongyang de Kim Jong-Il, o el de Moscú de Stalin, hay poca comunidad civil que esté siquiera moderadamente separada del largo brazo del Estado. Por el contrario, en una ciudad como Mogadiscio, existen comunidades políticas vigorosas, anárquicas y destructivas en entornos en los que el poder del Estado es prácticamente inexistente.

Las comunidades políticas -distintas de los Estados en los que están integradas- tienen una segunda dimensión de importancia crítica para el concepto de «ciudad política mundial»: el grado en que están limitadas geográficamente por las fronteras políticas nacionales. Desde este ángulo, ciudades aisladas como Pyongyang, la Moscú de Stalin y, en una dimensión diferente, Mysore, se encuentran en un polo, con la actual Washington, D.C., en el polo opuesto.

Las tipologías presentadas, aplicadas a casos concretos, sugieren que las ciudades generalmente cambian de posición con el tiempo. Las principales ciudades políticas mundiales de las democracias occidentales suelen crecer a la vez más transnacionales y menos dominadas por el Estado, por lo que la distinción entre ciudad política estatal y mundial, tal como se define aquí, es cada vez más importante. También se observa una tendencia paralela en las sociedades no democráticas y no occidentales, aunque el ritmo de la divergencia entre la dinámica estatal y la social es menos rápido. Así pues, la importancia de la dinámica de la «ciudad política mundial» parece estar aumentando en todo el mundo, con ciudades como Washington D.C. y Bruselas a la vanguardia de una tendencia más amplia.

Revisor de los hechos: LI